오늘은 성인 ADHD에 대해 알아보려고 합니다. 성인 ADHD는 주로 아동기에 나타나는 장애로 알려진 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)가 성인이 되어도 지속되는 경우를 말합니다. 성인 ADHD는 산만한 행동, 낮은 집중력, 업무에 대한 미숙함, 감정 조절 이상 등의 증상을 보이며, 이로 인해 사회생활에 많은 어려움을 겪습니다. 성인 ADHD는 전 세계적으로 약 6.76%의 성인이 겪는 증상이지만, 치료율은 매우 낮습니다. 이는 성인 ADHD의 인식이 부족하고, 진단이 어렵고, 편견이 많기 때문입니다. 그러나 성인 ADHD는 치료 가능한 질환으로, 적절한 치료를 받으면 장점으로 활용할 수도 있습니다. 이번 글에서는 성인 ADHD의 원인, 증상, 진단, 치료 방법 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.
성인 ADHD의 원인
ADHD는 매우 다양한 원인에 의해서 발생하는 질환입니다. 소아의 경우 신경발달장애로 구분되고 있으나 성인의 경우 환경의 영향을 많이 받습니다. ADHD의 주요 원인은 유전, 신경화학적 요인, 신경해부학적 요인, 정신사회적 요인으로 구분이 되고 있습니다.
- 유전: ADHD는 가족력과 관련이 있는 질환으로 알려져 있습니다. 부모 중 한 명이나 형제자매가 ADHD를 가지고 있다면 자신도 ADHD를 가질 확률이 높습니다. 유전자 분석을 통해 ADHD와 관련된 여러 유전자가 발견되었습니다.
- 신경화학적 요인: ADHD는 뇌에서 신경전달물질(뉴로트랜스미터)의 분비와 수용에 문제가 있어서 발생한다고 알려져 있습니다. 특히 도파민과 노르에피네프린이라는 신경전달물질이 중요한 역할을 합니다. 이들 신경전달물질은 주의력, 행동 조절, 기분 조절 등에 관여하며, 이들의 분비가 부족하거나 수용이 잘 되지 않으면 ADHD의 증상을 유발할 수 있습니다.
- 신경해부학적 요인: ADHD는 뇌의 구조와 기능에도 영향을 받습니다. 특히 전두엽이라는 뇌의 부위가 중요합니다. 전두엽은 사고와 행동의 의식적 조절과 관련된 일련의 정신 기능을 담당하는 뇌의 부위로, 실행기능이라고도 합니다. 실행기능은 목표 설정, 계획 수립, 우선 순위 결정, 시간 관리, 자기 감시 등을 포함합니다. ADHD 환자들은 전두엽의 크기가 정상보다 작거나 활동이 저하된 것으로 나타났으며, 이로 인해 실행기능에 결함이 생겼다고 알려져 있습니다.
- 정신사회적 요인: ADHD는 환경적 요인에도 영향을 받습니다. 특히 유년기에 경험한 스트레스, 학대, 방임, 가난, 부모의 이혼 등은 ADHD의 발생과 증상의 심화에 영향을 줄 수 있습니다. 또한 성인이 된 후에도 직장, 가정, 학업 등의 스트레스, 부정적인 피드백, 낮은 자존감 등은 ADHD의 문제를 더 악화시킬 수 있습니다.
성인 ADHD의 증상
성인 ADHD의 증상은 소아의 ADHD와 다른 패턴을 보이며, 장기간 지속될 경우에는 다양한 공존 질환이 동반될 가능성이 매우 높습니다. 성인 ADHD의 증상은 다음과 같습니다.
- 과도한 충동성: 인내심이 부족하여 참지 못하고 화를 쉽게 낸다. 자신의 순서가 올 때 까지 기다리는 것을 못한다. 중간 과정이나 맥락이 없이 결론을 내린다. 과도한 소비 패턴을 보인다. 다른 사람에게 쉽게 간섭한다. 타인에게 반항적이다. 불법을 저지르는 일이 많다. 운전을 할 때 난폭한 운전 습관을 가지고 있다. 운전을 할 때 신호위반, 과속, 추돌 사고 등의 법규 위반이 많다. 술, 담배, 음식에 대한 문제를 자주 보인다. 갑자기 직장을 그만둔다. 한 직장에 오래 있지 못하고 직장이 자주 바뀐다. 계획에 없던 갑작스러운 행동을 자주 한다.
- 낮은 집중력: 정리정돈을 하지 못해 주변이 항상 지저분하다. 지루한 일을 참지 못하고 쉽게 산만해진다. 약속을 잘 잊거나 약속 시간에 자주 늦는다. 시간 관리를 하지 못하고, 정해진 시간내에 일을 마무리하는 것을 어려워한다. 계획을 세우는 것을 힘들어하고, 실천하는 것은 더 어려워한다. 일을 시작해도 마무리를 잘 못한다. 물건을 자주 잃어버린다. 일처리가 미숙하고, 행동이 느리다.
- 과다 행동: 가만히 있지 못하고 어수선하다. 말수가 굉장히 많고 말의 속도가 빠르다. 이 말을 했다가 저 말을 했다가 대화의 진행이 빠르고, 주제가 자주 바뀐다. 공존 질환: 성인 ADHD는 우울증, 조울증, 인격장애, 비만, 섭식장애, 불면증, 편두통, 과도한 음주 및 흡연, 부적절한 성적 행위 등과 같은 다양한 공존 질환이 동반될 수 있습니다.
성인 ADHD의 진단
성인 ADHD의 진단 기준은 DSM-5라는 정신질환의 분류 체계에 따라 결정됩니다. DSM-5에 따르면 성인 ADHD의 진단을 받으려면 다음과 같은 조건을 만족해야 합니다.
- 12세 이전부터 주의력 결핍 증상이나 과잉행동 증상이 나타났다.
- 적어도 6개 이상의 주의력 결핍 증상이나 5개 이상의 과잉행동 증상이 6개월 이상 지속되었다.
- 증상이 다양한 상황에서 나타났다. (예: 학교, 직장, 가정 등)
- 증상이 사회적, 학업적, 직업적 기능에 심각한 손상을 초래했다.
- 증상이 다른 정신질환으로 설명되지 않는다.
성인 ADHD의 진단은 전문가와 상담을 통해 이루어집니다. 전문가는 환자의 증상과 과거력, 가족력, 학업력, 직업력 등을 자세히 파악하고, 필요하다면 표준화된 검사나 심리검사를 시행할 수 있습니다. 성인 ADHD의 진단은 쉽지 않은 과정이며, 정확한 진단을 위해서는 환자의 협조와 전문가의 경험이 중요합니다.
성인 ADHD의 치료
성인 ADHD의 치료는 약물치료와 비약물치료로 구분할 수 있습니다. 약물치료는 주로 도파민과 노르에피네프린의 분비와 수용을 조절하는 약물을 사용합니다. 약물치료는 증상을 완화하는 데 효과적이지만, 부작용이나 중독 위험이 있으므로 전문가의 지도하에 복용해야 합니다. 비약물치료는 심리치료, 행동치료, 인지재활치료, 바이오피드백 등이 있습니다. 비약물치료는 환자가 자신의 증상과 특성을 인식하고, 스트레스를 관리하고, 실행기능을 향상시키고, 사회적 기술을 배우도록 돕습니다. 비약물치료는 장기적으로 자기 조절 능력을 강화하는 데 도움이 됩니다.
성인 ADHD는 치료 가능한 질환입니다. 성인 ADHD를 가진 사람들은 자신의 장점과 단점을 잘 알고, 적절한 치료와 지원을 받으면 성공적인 삶을 영위할 수 있습니다. 성인 ADHD를 의심한다면 전문가와 상담하고, 치료를 받으세요. 성인 ADHD는 당신의 잠재력을 발휘할 수 있는 기회입니다.